A Yangon, nous avons acheté nos billets d'avion pour Mandalay à l'agence Sun Far Travel (79$ le billet plus 1 000 kyats de taxe)
De l'aéroport de Mandalay, nous prenons un taxi collectif que nous paierons 4 000 kyats par personne, pour nous rendre à l'hôtel que nous avons choisi dans le Routard, le Golden Mandalay, 25$ la nuit dans un charmant petit bungalow. La famille le tenant est absolument charmante.
N'étant pas très loin de la colline de Mandalay, nous commençons par les sites aux alentour. Pour pouvoir y avoir accès, il faut payer le pass de 10$.
Le monastère Atumashi.
Autrefois appelé "monastère incomparable", il a été entièrement détruit par le feu en 1890. Reconstruit, il parait cruellement vide et trop modernisé.
Superbe plafond cependant.
Juste à coté le superbe Monastère Shwenandawn.
Tout en teck, il a su résister aux temps.
Initialement, faisant partie du palais royal, il fut transporté ici par le fils de roi Mindon.
L'intérieur également est un régal pour les yeux.
Motifs et statuettes finement ciselés.
Dans un tout autre registre, la Pagode Kuthodaw, souvent surnommée "le plus grand livre du monde", les 15 livres du Tripitaka (canon bouddhique), sont gravés dans son intégralité sur 729 stèles.
Au centre, la pagode.
Derrière, la pagode Sandamuni.
Ici autour de la pagode dorée et entourée de stupa, 1 774 stèles portent les commentaires du Tripitaka.
La nuit tombant, nous n'avons pas le temps de monter sur la colline. Nous rentrons à notre hôtel avec ce drôle de trickshaw.
Pour visiter les autres sites de Mandalay, nous louons pour l'après midi un "taxi bleu" (10 000 kyats)
Il nous conduit en premier lieu au Monastère Shwe In Bin
Construit sur pilotis et tout en bois, peu fréquenté, c'est un endroit paisible.
Portes, balustrades, toit, tout est orné de fin motifs sculptés.
Nous nous rendons ensuite à la pagode Mahamuni, la plus vénérée de la ville.
Très kitch d'extérieur.
L'intérieur abrite un Bouddha haut de 4 m de haut, ou au fil du temps des milliers de pèlerins ont complètement recouvert son corps de feuille d'or. Seul sont visage reste lisse. La couche d'or atteint 20 cm sur son corps et lui donne son aspect boursouflé. Seul les hommes ont le droit de s'en approcher.
Un petit film montrant la ferveur des Birmans
Notre chauffeur nous emmène ensuite voir une fabrique de feuille d'or.
Il faut 10 heures de martèlement entrecoupé de découpage par l'atelier pour transformer une petite plaque d'or en une feuille d'or.
Depuis Mandalay nous partons en excursions dans les Cités Anciennes
